Le ray-grass est une excellente plante herbagée à implantation facile, rapide et à haut rendement.

Le ray-grass préfère le climat tempéré par rapport aux hautes températures et aux périodes prolongées de sécheresse et supporte très bien les hivers rigoureux.

Une distinction importante est celle de la garniture chromosomique qui peut être:

• diploïde (2n) ; plante à tige et feuilles plus fines, noeuds moins prononcés qui s’adapte en particulier au fanage et à l’ensilage.
• tétraploïde (3n) ; plante particulièrement vigoureuse à tige plus grosses, feuilles larges et longues, plus riche en eau et qui se prête très bien à l’affouragement vert et à l’ensilage après le pre-séchage aux champs.

Le semis est mécanique ou à la volée avec roulage suivant du sol. La profondeur du semis doit être 1,5-2 cm et les doses conseillées de semis sur herbage pur sont 25-35 kg/ha pour les variétés diploïdes et 30-35 kg/ha pour les variétés tétraploïdes.

En générale, pour les semis tardifs ou pour ceux à la volée, les doses de semis devront être augmentées de 30-50%.
La préparation du lit de semence peut s’effectuer tant au moyen de simples travaux qu’à l’aide de techniques traditionnelles (labourage, arrachage, etc.). Même s’il s’adapte à une large gamme de sols, le Ray-grass d’Italie préfère les terres demi-légères, le sol frais et profond et déteste celui argileux trop tenace et celui sableux et aride. L’époque de l’ensemencement la plus connue est celle d’automne même si dans les terrains irrigués il est possible d’avancer à la fin d’août – commencement de septembre, si l’on veut obtenir un fauchage tard dans l’automne.
Après un semis régulier d’automne l’on obtient 1-2 fauchages de printemps.

Il est bon d’exécuter une fumure, en particulière azotée et pendant la première période, à la dose de 50-100 kg/ha d’azote et, s’il est nécessaire, de phosphore et potassium. Le Ray-grass est une espèce de fauche et se prête aux formes d’emploi suivantes:

• fourrage vert pour les besoins propres
• fourrage à ensiler
• fourrage de foin